Was macht ein Ergotherapeut?
Ergotherapeutinnen und Ergotherapeuten behandeln Menschen, deren Handlungsfähigkeit im Alltag eingeschränkt ist: Kinder mit Entwicklungsverzögerungen oder Aufmerksamkeitsstörungen, Erwachsene nach Schlaganfall, Schädel-Hirn-Trauma oder Handverletzung, Menschen mit psychischen Erkrankungen und ältere Menschen mit Demenz. Am Anfang steht ein Befund, in dem motorische, sensorische, kognitive und psychosoziale Fähigkeiten erhoben werden. Daraus entsteht mit dem Patienten ein Behandlungsziel, etwa wieder selbst Brot zu schneiden, den Schulranzen zu packen oder die Arbeit stufenweise aufzunehmen. Die Therapie nutzt alltagsnahe Übungen, Handwerk, Spiel, Hirnleistungstraining, sensorische Integration, Schienenbau in der Handtherapie und die Beratung von Angehörigen zu Hilfsmitteln und Wohnraumanpassung. In der Praxis wird überwiegend auf ärztliche Verordnung nach der Heilmittel-Richtlinie behandelt; für bestimmte Diagnosen gibt es inzwischen die Blankoverordnung, bei der die Therapeutin über Art und Menge der Behandlung mitentscheidet. Zu jeder Einheit gehören Dokumentation und Berichte an die verordnende Ärztin.
Wie wird man Ergotherapeut?
Ergotherapeut ist ein Beruf mit eigenem Berufsgesetz, dem Ergotherapeutengesetz. Die Berufsbezeichnung ist geschützt und darf nur mit staatlicher Erlaubnis geführt werden. Der übliche Weg ist eine dreijährige Ausbildung an einer Berufsfachschule mit Unterricht und Praktika in verschiedenen Fachbereichen, die mit der staatlichen Prüfung endet. Private Schulen verlangen teils noch Schulgeld, viele Bundesländer haben es aber abgeschafft oder übernehmen es. Daneben gibt es Bachelorstudiengänge, primärqualifizierend oder berufsbegleitend nach der Ausbildung. Ein Quereinstieg ohne diese Ausbildung ist nicht möglich; Abschlüsse aus dem Ausland müssen anerkannt werden.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist eng am Menschen und verlangt Geduld, Kreativität und die Fähigkeit, auch bei kleinen Fortschritten zu motivieren. Psychisch belastend sind schwere Verläufe, Patienten mit Aggressionen oder Verzweiflung und schwierige Gespräche mit Eltern und Angehörigen. Körperlich fordern Transfers und Lagerung in Neurologie und Geriatrie. In Praxen ist der Tag eng getaktet, Behandlungen laufen oft bis in den Abend, und Hausbesuche in Pflegeheimen und Wohnungen bringen Fahrzeiten, die nicht immer voll vergütet werden. Dazu kommt ein spürbarer Dokumentationsaufwand. Fortbildungen, etwa in Bobath, Handtherapie oder sensorischer Integration, sind für die fachliche Entwicklung nötig und werden häufig selbst bezahlt.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch, vor allem in der Neurologie, der Geriatrie und der Pädiatrie, und viele Praxen und Einrichtungen suchen über längere Zeit. Die alternde Bevölkerung und der Bedarf in der Psychiatrie stützen diese Entwicklung. Wege nach oben führen über Spezialisierung, etwa zur Handtherapeutin, über die fachliche Leitung eines Teams oder einer Therapieabteilung, über Lehrtätigkeit an Schulen und Hochschulen oder ein weiterführendes Studium. Viele machen sich mit einer eigenen Praxis selbstständig; dafür braucht es eine Zulassung durch die Krankenkassen, geeignete Räume und Ausstattung. Das Einkommen hängt dann an den mit den Kassen vereinbarten Vergütungssätzen und an der Auslastung.
