Was macht ein Physiotherapeut?
Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten arbeiten fast immer direkt am Patienten. Sie behandeln Menschen nach Operationen und Unfällen, mit Rückenschmerzen, Arthrose, Schlaganfall, Multipler Sklerose, Atemwegserkrankungen oder Entwicklungsstörungen im Kindesalter. Grundlage ist in der Regel eine ärztliche Heilmittelverordnung, auf der Diagnose, Art und Zahl der Behandlungen stehen. Zu Beginn steht ein Befund: Beweglichkeit, Kraft, Schmerz und Alltagsfunktion werden geprüft, daraus entsteht ein Behandlungsplan. Danach folgen Krankengymnastik, Manuelle Therapie, neurophysiologische Verfahren wie Bobath oder PNF, Lymphdrainage, Massage, Wärme- und Elektrotherapie oder gerätegestütztes Training. Dazu kommen die Anleitung zu Heimübungen, die Dokumentation und Absprachen mit Ärzten. In Praxen sind Behandlungseinheiten von 20 bis 30 Minuten üblich, in Kliniken und Reha-Einrichtungen auch Gruppentherapien und Arbeit auf Station, in der ambulanten Versorgung zudem Hausbesuche in Wohnungen und Pflegeheimen.
Wie wird man Physiotherapeut?
Der Beruf ist im Masseur- und Physiotherapeutengesetz geregelt. Die Ausbildung dauert in Vollzeit drei Jahre an einer staatlich anerkannten Berufsfachschule und endet mit der staatlichen Prüfung. Danach erteilt die zuständige Landesbehörde die Erlaubnis, die geschützte Berufsbezeichnung zu führen. Wer noch eine Erlaubnis als Krankengymnast besitzt, darf weiterarbeiten. Das früher verbreitete Schulgeld ist in vielen Bundesländern abgeschafft oder wird erstattet, an privaten Schulen aber nicht überall. Daneben gibt es Bachelorstudiengänge, teils ausbildungsbegleitend, teils primärqualifizierend mit Berufszulassung. Masseure und medizinische Bademeister können die Ausbildung unter bestimmten Voraussetzungen verkürzt absolvieren. Für viele Leistungen, etwa Manuelle Therapie, Lymphdrainage oder Behandlungen auf neurophysiologischer Grundlage, sind zusätzliche Zertifikatsweiterbildungen nötig, damit sie mit den Krankenkassen abgerechnet werden können.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist körperlich fordernd: viel Stehen, Heben, Halten und Führen von Patienten, dazu eine dauernde Belastung von Händen, Schultern und Rücken. In Praxen gibt der enge Terminplan den Takt vor, oft mit Behandlungen ohne Pause hintereinander und Dokumentation am Rand. Abend- und gelegentliche Samstagstermine sind in vielen Praxen üblich, Hausbesuche bringen Fahrzeiten mit sich. Gefragt sind gute Anatomiekenntnisse, Einfühlung und die Fähigkeit, Menschen zu motivieren, die Schmerzen haben oder nur langsame Fortschritte machen. Die Zertifikatsweiterbildungen kosten Zeit und häufig eigenes Geld. Der Verdienst ist im Vergleich zur Länge der Ausbildung und zur Verantwortung bescheiden, weil viele Praxen nicht tarifgebunden sind und von den Vergütungssätzen der Krankenkassen abhängen.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch und steigt mit dem Alter der Bevölkerung, Praxen und Kliniken suchen in vielen Regionen lange nach Personal. Entwicklungswege führen über Fachzertifikate zur Spezialisierung, etwa in Neurologie, Pädiatrie, Sportphysiotherapie oder Lymphologie, über die fachliche Leitung eines Therapieteams oder eine Lehrtätigkeit an Schulen. Viele machen sich mit einer eigenen Praxis selbstständig, für die Abrechnung mit den gesetzlichen Krankenkassen ist eine Zulassung nötig. Über den sektoralen Heilpraktiker für Physiotherapie ist eine Behandlung ohne Verordnung möglich, allerdings nur für Selbstzahler. Ein Studium öffnet Wege in Forschung, Lehre und Management.